元宵节作为春节的压轴之作，象征着团圆和喜乐，古典名著小说《红楼梦》曾先后四次提及，着墨颇多。其中，第三次描写元宵节发生在荣国府的盛大省亲之际，圣上钦定“次年正月十五上元之日，恩准贾妃回家省亲”。彼时荣国府盛极一时，斥巨资修建了省亲别墅大观园。曹雪芹通过元妃省亲、贾府元宵宴等情节淋漓尽致地展现出元宵节的热闹场面。

　　元宵节，“灯”是主角。元妃省亲当夜，大观园的石栏上装饰着不同颜色的水晶灯，树上挂满了通草、绸、绫、纸、绢做成的花灯。“至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽”。元妃走进大观园，“只见苑内各色花灯熌灼，皆系纱绫扎成，精致非常……园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧”。远远望去，池塘里飘着荷花、荇菜等植物，还有白鹭在休憩，仔细一看才发现都是由螺、蚌、羽毛做成的花灯，看得让人眼花缭乱。

　　北“滚”元宵，南“包”汤圆。圆圆滚滚的元宵、汤圆，常被寄予“团圆”的美好寓意，也顺理成章地成为元宵节的必备美食。

　　贾府的元宵夜宴，自然也少不了这样甜甜蜜蜜的传统小吃。

　　第四次元宵节出现在《红楼梦》第五十三回和五十四回，贾母邀请荣宁二府的人共度元宵节。《红楼梦》第五十四回写道：“一时上汤后，又接献元宵来。贾母便命将戏暂歇歇：‘小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。’又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。”史湘云吃元宵的时候由于太着急，还把嘴烫到了。

　　元宵夜贾母与众儿孙饮酒、看戏、观焰火，直至深夜。贾母有些饿了，凤姐忙说有预备的鸭子肉粥。

　　鸭子肉粥，乃是鸭肉用食盐、黄酒腌制，和上等粳米一同熬制的粥，滋味鲜美醇厚。鸭肉性甘凉，清热滋阴，适合老年人做夜宵食用。而深谙养生之道的贾母，深知鸭肉粥虽好，却嫌热量过高，她一个年近八旬的老人，体液早已不丰，深夜只宜吃些清淡的，便拒绝了鸭肉粥。

　　贾母在元宵夜只想吃些清淡之物，凤姐也早已备下了枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。王夫人信佛，每月初一十五例斋。贾府日常的饮食中，红枣的出现率并不高，多为制作甜品。刘姥姥二进荣国府时就带来些红枣。红枣养胃、健神、补气，与粳米一起熬粥，更是相得益彰。

　　元宵夜宴席上还有杏仁茶。贾母说她不吃油腻的，凤姐忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”这里提到的杏仁茶，名为茶，实际上是一种饮料，也叫杏酪。清初朱彝尊《食宪鸿秘》中写道：“京师甜杏仁，用热水泡，加炉灰一撮，入水，候冷，即捏去皮，用清水漂净。再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎，用绢袋榨汁去渣，以汁入锅煮熟，白糖霜或量加牛乳亦可。”

　　在曹雪芹的笔下，元宵节是一个热闹非凡、灯火辉煌的节日。曹公通过细腻的笔触，描绘了贾府元宵节的盛况。他详细刻画了元宵节的种种习俗，如赏灯、猜灯谜、放烟火、看戏等，展现了贾府作为贵族家庭的奢华生活和热闹氛围。这些描写让读者感受到元宵节的喜庆与热闹。

　　（夏威）